Глава 3. Лесные растения

Леса - основной тип растительности в Нечерноземье. Здесь распространены хвойные (еловые, сосновые), хвойно-широколиственные и широколиственные леса. Большие площади занимают вторичные леса из мелколиственных пород (береза, осина, ольха), возникшие на месте сведенных хвойных и широколиственных лесов.

Хвойные леса - основной зональный тип растительности Нечерноземной полосы. Лесообразующими породами выступают ель и сосна, а в восточных районах - и пихта. Массивы еловых лесов распространены преимущественно в северных областях, хотя отдельные острова их встречаются вплоть до долины Оки. Они приурочены к глинистым равнинам, моренным островам и холмам. В целом ельники занимают 15-20% лесной площади Нечерноземья. Травяно-кустарничковый ярус в них сравнительно не богат видами. В условиях значительного затенения, мягкого ровного влажного микроклимата развиваются вечнозеленые растения с плотными кожистыми листьями, белыми или светлоокрашенными цветками, длинными тонкими корневищами. Большую роль в ельниках играют зеленые мхи, влияющие на процессы почвообразования, увеличивающие влажность воздуха и нередко препятствующие семенному возобновлению цветковых растений.

Сосновые леса распространены заметно шире. Покрывая около 30% лесной площади, они занимают обширные низменности, песчаные равнины, дюны и холмы. Нередко сосна растет на сфагновых болотах. Поскольку сосняки произрастают обычно на бедных почвах, они имеют простую структуру: под пологом сосны растет можжевельник, а в травяно-кустарничковом ярусе - растения-псаммофиты, поселяющиеся на песках. Большую роль играют мхи и лишайники. Ритм развития растений в сосняках различный: цветут они в разное время, окраска цветков разнообразная, есть вечнозеленые виды и растения, сбрасывающие на зиму листья.

Широколиственные и хвойно-широколиственные леса размещены в южной части лесной зоны. Основными лесообразующими породами в них являются дуб с участием ясеня, клена, липы, вяза, либо вместе с ними растут ель, сосна, пихта. Переход от лесной зоны к степной на Русской равнине происходит достаточно постепенно, широколиственные и хвойно-широколиственные леса представлены широкой полосой, занимая большие площади в южной части Нечерноземья. Местами, чаще всего в поймах крупных рек, дуб образует значительные массивы чистых насаждений. Особенностями лесов с участием широколиственных пород являются наличие богатых гумусом рыхлых почв и резкая смена освещенности травяного покрова в период вегетации растений: максимальная в апреле - мае, минимальная в июне - августе и несколько затем возрастающая в сентябре - октябре, когда деревья сбрасывают листву. В таких лесах поселяются травянистые растения, предпочитающие богатые органикой почвы, развитие которых начинается еще под снеговым покровом, а цветение приходится на ранневесеннее и весеннее время. Осенью они нередко развивают листья второй генерации, закладывают генеративные органы. Многие растения широколиственных лесов зимуют с зелеными листьями. В течение лета (в июне - июле) зимние листья отмирают и заменяются новыми. Широколиственные и хвойно-широколиственные леса наиболее сложны по структуре и богаты по видовому составу.

Мелколиственные леса: березняки, ольшаники, осинники - распространены в Нечерноземье повсеместно. Березняки располагаются на разных участках рельефа. На водораздельных участках, по склонам холмов и оврагов, долин рек, на высоких незаливаемых берегах рек древостой березняков образован преимущественно березой повислой, или бородавчатой. Такие березняки образовались на месте вырубок или гарей. Береза в них играет роль временной породы, а травяной покров соответствует в основном тому типу коренного леса, на месте которого вырос березняк. На болотах, в сырых местах, по низким берегам водоемов, на глубоких старых торфяниках березняки формируются другим видом - березой пушистой.

По окраинам болот, в сырых и заболоченных лесах, по сырым лощинам широко распространена осина, иногда образующая чистые леса - осинники - как в долинах рек, так и на водоразделах. Осина характерна как примесь в лесах с участием ели и дуба. Энергично разрастается на вырубках, образуя осинники на месте дубрав и хвойно-широколиственных лесов.

В местах с близким залеганием грунтовых вод, в притеррасных частях пойм крупных рек, в понижениях между моренными холмами расположены ольшаники. Образующие их породы - ольха черная, или клейкая, в меньшей степени ольха серая - способны выносить длительное затопление проточными водами, корни их в виде подпорок помогают деревьям удерживаться в топком грунте. В травяном покрове в ольшаниках много влаголюбивых и болотных растений, способных жить в условиях избыточного увлажнения.

Аллювиальные наносы по берегам рек (песчаные или галечниковые) часто заняты ивняками - сплошными зарослями ив, тянущимися вдоль русел местами на многие километры. Ивняки образованы несколькими видами ив, объединяемыми общими экологическими потребностями: они нуждаются в проточном увлажнении и хорошей аэрации. Чаще всего это деревья или крупные кустарники с узкими листьями, развивающие длинные хлыстовидные побеги (лозу) и обладающие высокой энергией роста.

Помимо настоящих лесных растений, т. е. видов, приуроченных к лесам и не встречающихся в других местообитаниях, в этой главе охарактеризованы полезные растения, обитающие на опушках, полянах, вырубках и других осветленных местах. Такие виды могут встретиться и на суходольных лугах, но все-таки типичные их местообитания связаны с лесными ценозами, почему мы и рассматриваем их в данной главе.