"Зеленое золото"

В ноябре цветут чайные кусты на плантациях Грузии. Но чайный куст можно поселить и в комнате. Это хорошее комнатное растение. Оно не слишком требовательно к яркому солнцу. И на плантациях его иногда выращивают под пологом деревьев. А как заманчиво вывести хороший сорт комнатного чая!

На Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве одно время демонстрировали чайные кусты в цветочных горшках. Вырастили их в одной из школ Воронежской области. Пышные чайные кустики производят приятное впечатление своей сочной вечнозеленой листвой. Растение обильно украшено белыми цветами с золотистыми тычинками. У цветов нежный аромат.

Для выращивания чайного кустика нужна земельная смесь, которая легко пропускает воду, с добавлением глины. Растение относится к влаголюбивым и недостаток влаги переносит плохо, очень хорошо отзывается на подкормки из азотистых удобрений. Наличие извести в земле чай не переносит.

Размножить чайное растение можно семенами, черепками и отводками. При температуре 16 - 18 градусов семена будут прорастать почти два месяца. А стоит горшок с посевами поставить в более теплое место, например у батареи парового отопления, как срок прорастания намного сократится.

Всхожесть семян чая сохраняется не более восьми месяцев. Семена с пониженной всхожестью перед посевом полезно подержать в теплой воде в течение одних-двух суток, меняя при этом воду один-два раза в день. Семена чая шоколадного цвета, довольно крупные, в диаметре имеют один-два сантиметра. В землю их кладут рубчиком вниз. Семена несъедобны.

Хороший чай для заварки можно получить и со своего подоконника!

Интересно, что чай вначале использовали только как лекарство. Его пили больные для быстрого восстановления сил. Назначали его и при отравлениях. В одной древней книге о достоинствах чая можно прочитать следующее: "Питье чая помогает работе мозга, отгоняет сон, облегчает тело и просветляет взор".

Рис. 12. Съедобные грибы: Трубчатые грибы: 1. Белый гриб; 2. Подосиновик; 3. Подберезовик; 4. Масленок поздний; 5. Моховик. Пластинчатые грибы: 6. Рыжик сосновый; 7. Груздь настоящий; 8. Сыроежка пищевая; 9. Сыроежка зеленая; 10. Опенок осенний; 11. Лисички. Ядовитые грибы: 12. Поганка бледная; 13. Мухомор красный; 14. Мухомор пантерный; 15. Опенок ложный кирпично-красный; 16. Опенок ложный серно-желтый

В Европе чай стали пить только в XVII веке. Первые чашки с заваренным чаем появились на столах голландцев. В Россию чай попал неожиданно. В 1638 году из Москвы были отправлены послы - боярский сын Василий Старков и Василий Неверов - к монгольскому хану. Радушно их встретили в далекой стороне. Хан был весьма польщен подарками. В свою очередь он посылал ответные дары. И среди них оказалось двести пачек с какой-то травой... Послы вначале отказались их взять, считая это ниже своего достоинства. Только после уговоров, с великой неохотой "негодный товар" - пачки "травы" - был принят. Это был чай.

К удивлению послов, неведомый доселе чай пришелся в Москве по вкусу. Правда, вначале его принимали как лекарство при разных "хворях". А вскоре вкусный и ароматный напиток нашел себе место и за столом.

В XIX веке его уже употребляли в большом количестве. А вот выращивали чайный куст по-прежнему только в Азии. Этим растением заинтересовались в России. Отдельные энтузиасты попробовали выращивать эту зеленую диковинку на Черноморском побережье Кавказа. К удивлению многих, чайный куст здесь прижился. Однако широкого распространения эта культура не получила.

"Специалисты" того времени уверяли, что "разведение кавказского чая не имеет для России практического значения". В царской России в 1913 году плантации чая занимали всего около 900 гектаров. В то же время на его закупки за границей тратилось много миллионов рублей золотом.

И только при Советской власти этой замечательной культуре было уделено большое внимание. Советские люди оценили это чудесное растение. Расчищались дикие колючие заросли, осушались болота. Год от года росла площадь под чаем. И в Советском Союзе уже в 1959 году было более 62 тысяч гектаров плантаций, отведенных под "зеленое золото". В 1968 году только один Ингирский совхоз в Грузии выращивал чай на площади 514 гектаров. Это более половины площади, отведенной под чай в царской России.

Выращивание чая требует большого труда. Недаром в Грузии говорят: чай потому такой вкусный, что в нем много солнца и труда. С утра до ночи в любую погоду трудятся сборщицы чая. Не собери сегодня молодые флеши - три листка и почку, завтра они уже станут грубыми. Для хозяйства это большие потери. Чтобы собрать килограмм листа, нужно около трех тысяч движений.

Вот почему так заманчиво было механизировать сбор чая. Но как можно поручить машине столь деликатное дело? Как "механические руки" смогут отличить молодой побег, годный для сбора, от загрубевшего?! Недаром зарубежные авторитеты чайного дела решительно заявили: "Механизировать можно все, но сбор чая - никогда!"

Но, вопреки авторитетным заверениям, советские специалисты впервые в мире создали такую необыкновенную машину. Машина на чайном кусте выбирает среди старых побегов и огрубевших листьев только самые молодые, самые нежные.

Чудо-машина "Сокартвело" проходит над кустами чая. Неподвижные твердые пальцы особой гребенки прочесывают сверху чайный куст. Между неподвижными пальцами гребенки расположены другие - эластичные, подвижные. Они нажимают на попавшие в гребенку побеги, но их нажим может надломить лишь молодые нежные побеги, а грубые, жесткие ветки остаются неповрежденными. Отломанные веточки тотчас всасываются воздухом в сборочный бункер.

Создатели "Сокартвело" были удостоены Ленинской премии. Этих замечательных механических помощников становится с каждым годом все больше на чайных плантациях нашей страны.

В Советском Союзе больше всего чая выращивают в солнечной Грузии. Но его разводят и в Азербайджане, и в Российской Федерации, а точнее, в Краснодарском крае. В этом крае - самые северные плантации чая в мире. Но тем не менее краснодарский чай за свои качества ценится очень высоко.

Нежный аромат, приятный вкус, настой, радующий взгляд, - все это принесло мировую славу грузинскому чаю. Научные сотрудники Всесоюзного научно-исследовательского института чая и субтропических культур в результате упорных трудов создали выдающиеся сорта чая. Заказы на них поступают от чаеводов из многих стран мира. Грузинский чай теперь можно встретить на героическом острове Куба, в некоторых странах Азии и Африки.

В новом красивом просторном и светлом дворце-павильоне "Садоводство, виноградарство и субтропические культуры" на Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве внимание посетителей привлекают пышные растения с блестящей листвой в кадках. Это кусты прославленного чая из Грузии.