Урожай на воде

Никто не откажется от орехов - они не только вкусны, но и питательны. В них обилие полезных веществ. В средней полосе из орехоплодных пород больше всего известна лещина.

Но в наших краях за орехами можно не только отправиться в лесную чащу, но и найти их в воде. Они так и называются - водяные. Водяной орех зовут также чилимом, рогульками, чертовым орехом. Обилие названий чаще всего говорит о популярности растения.

Особенно в большом почете водяной орех был у далеких предков. Но он вполне заслужил и наше внимание. Ядро водяного ореха содержит до 20 процентов белков и до 60 процентов углеводов. В орехе есть соли железа, кальция, калия, магния, фосфора. У ядра приятный освежающий вкус.

Водяной орех весьма неприхотлив. Он хорошо переносит пересадку, и его можно легко развести искусственно во многих водоемах. Кроме того, наличие этого растения создает неблагоприятные условия для размножения комаров, в том числе и малярийных.

Длина стебля водяного ореха достигает четырех метров, его листья немного напоминают листья березы. Они не тонут - длинные черешки имеют полости, наполненные воздухом. Тонкий стебель растения прикреплен ко дну водоема. В начале июля над поверхностью воды появляются беловатые цветки, но созревание плодов происходит под водой.

Орехи бывают размером до пяти сантиметров, у них имеются загнутые рожки, напоминающие миниатюрный якорь. Осенью, когда сгнивают листья, орехи, созрев, падают на дно и надежно прикрепляются рожками ко дну водоема. Весной орех начнет прорастать. Росток появляется только под водой при температуре ее не ниже 12 градусов.

Это водное растение весьма урожайно. Так, например, в заповеднике на Оке подсчитали, сколько орехов в сухом состоянии можно собрать с гектара. Их урожай с учетом орехов, достигших молочной спелости, составил свыше трех тонн! Собирают водяной орех в августе - сентябре.

В Кашмире, на севере Индии, многие жители питаются лепешками, приготовленными из водяных орехов. В Индии водяной орех употребляют и как лекарство.