"Хлебное дерево"

Безмолвна зимняя тайга. В снеговых шубах застыли деревья и кустарники. И среди вечнозеленых хвойных пород вы невольно обратите внимание на величественную красоту сибирской сосны, или "кедра", как ее часто называют.

Зеленый исполин вызывает невольное восхищение своей особенной силой и жизнестойкостью. Сосну сибирскую сразу отличишь от других хвойных пород. Крона у нее мощная, низко опущена и густо покрыта хвоей. Ствол ровный, прямой. "Недаром при взгляде на этот былинный утес посред зеленого океана шапка сама валится с башки от почтения", - писал Леонид Леонов об этом великане.

Сибиряки очень любят величественный "кедр". Они любовно называют его хлебным деревом и зеленой коровой. Сосна сибирская занимает в Сибири огромную площадь - 26 миллионов гектаров! Однако сибиряки выращивают ее и близ сел. Такие сады приносят богатые урожаи замечательных кедровых орешков.

Нарядная и полезная сосна сибирская отлично развивается и в средней полосе. Но, к сожалению, не так уж часто нам приходится любоваться здесь этим сибирским гостем.

Сосна сибирская нетребовательна к почве и теплу. Только одно дерево за свою жизнь дает около 2 центнеров драгоценного ореха, стоимость которого во много раз превосходит стоимость древесины.

Рис. 2. Зима: 1. Ель обыкновенная; 2. Сосна обыкновенная; 3. Сосна сибирская ('кедр'); 4. Облепиха крушинная; 5. Эвкалипт; 6. Гаворция жемчугоносная; 7. Зигокактус; 8. Гастерия пятнистая; 9. Эхеверия элеганс; 10. Гортензия метельчатая

Однажды произошел интересный случай. Бродил приезжий гость по тайге. Вдруг проводник из народности манси подошел на поляне к одному из раскидистых деревьев и, ласково поглаживая его по коре, сказал: "Это моя мама. Когда я родился, мать тяжело заболела. Кормили меня молоком и кашей из кедровых орехов. Умирая, мать сказала, что теперь моей кормилицей будет "кедр", и просила мне передать, когда вырасту, чтобы я любил и берег это дерево, как родную мать".

Кедровые орешки часто называют золотыми. И не только за окраску. Приятное на вкус ядро богато маслом, белками, сахаром. Даже обезжиренные ядра орешков по питательности превосходят молоко и масло. Их оценили давно. Еще в старину из них готовили ореховое молочко и вывозили в другие страны. Там его продавали в аптеках как общеукрепляющее средство.

Если бы удалось собрать весь урожай в тайге, то кедровым маслом можно было бы кормить все население нашей страны целых два месяца! Только в лесах Западной Сибири ежегодный урожай кедровых орехов составляет около 1 миллиона тонн! Если бы этот урожай пошел на выработку кедрового масла, то его получилось бы столько же, сколько дали бы 5 миллионов коров! А кедровое масло по качеству превосходит животные жиры.

Орешками не исчерпываются богатства, которые дает нам сосна сибирская. От нее мы получаем драгоценную живицу (смолу) - замечательное сырье для лесохимической промышленности. Получаемый из живицы бальзам применяют при изготовлении оптических приборов. В сыром виде ее успешно использовали во время Великой Отечественной войны в медицинской практике.

Живица у сосны сибирской выделяется в течение нескольких месяцев. И что еще примечательно: подсочные раны на стволе, так называемые карры, со временем полностью зарастают.

Древесина сосны сибирской отличается высоким качеством и очень хороша для изготовления мебели. У нее красивый рисунок, она прочна, легко обрабатывается. Кроме того, она сохраняет приятный бальзамический запах, который не выносит домашняя моль. Поэтому шерстяное платье и меха в шкафах из сосны сибирской будут в полной безопасности.

И еще мягкая древесина сосны сибирской в большом количестве используется в карандашном производстве.

У "кедра" есть пернатый спутник - кедровка. Это горластая черная птица с белыми крапинками. Вот метеором бросилась кедровка в пышную пелену снега, и на том месте вдруг забился снежный фонтанчик. Это кедровка разыскивает свою кладовую кедровых орешков. Кедровка любит запасать их на зиму.

В каждой кладовке чаще всего насчитывается от 9 до 16 орехов. Почему именно столько? Не проще им было натаскать сразу большой запас в одно место? Оказывается, такое количество орехов составляют порцию, которую съедают птенцы кедровки за один раз. Такие небольшие разбросанные кладовки орехов лучше сохраняются от расхищения. "Нахлебников" же у кедровки много - соболь, медведь, грызуны.

Кедровка использует не все кладовки. Про некоторые она забывает. И вот, глядишь, весной тронулся в рост "клад" этой птицы, поднялась дружная семейка "кедров". Пройдут года, и зашумят мощные красавцы, "посаженные" кедровкой.

Красива и урожайна сосна сибирская. Да вот беда: у величавого дерева, к сожалению, есть природный недостаток уж очень оно медленно растет. Посеешь его семена, и в первый год оно поднимется от земли всего... на три сантиметра. На помощь сосне сибирской пришла ее ближайшая родственница - сосна обыкновенная. Эта стройная красавица торопится жить и растет быстро.

Советские ученые предложили интересный способ выращивания сосны сибирской. Для этого делают несложную прививку. С плодоносящего дерева сосны сибирской срезают веточку и прививают на сосну обыкновенную. Для лучшей приживаемости место прививки обвязывают медицинским лейкопластырем, а сверху прикрывают мхом. Прививки эти легко осуществить в массовом масштабе.

Такая прививка пошла явно на пользу сосне сибирской: она стала быстрее развиваться. Обычно первые орешки на сосне сибирской появляются только на 25 - 30-й год жизни, а после прививки шишки показываются на 2 - 3-й год.

Сколько радости принесли первые маленькие шишечки, появившиеся на привитых деревьях! Так были получены экспресс-орехи. Эти прививки - дело весьма перспективное, ведь кругом нас обилие сосны обыкновенной.