Мхи - боковая ветвь в развитии наземной флоры

Из ныне живущих наземных высших растений наиболее простое строение имеют мхи. У них, подобно псилофитам, еще нет настоящих корней и есть лишь ризоиды. У наиболее простых из мохообразных - у печёночных мхов (например, у широко распространённой маршанции) - тело вообще не расчленено на основные органы.

У более высокоорганизованных лиственных мхов - зелёных и торфяных - тело расчленено на стебель и листья (рис. 24). До открытия псилофитов многие учёные были склонны думать, что мхи и являются первенцами наземной флоры. Хотя ископаемые остатки мхов и относятся к гораздо более поздним временам (примерно к середине мезозойской эры), но это еще не говорит о том, что среди древних поселенцев на суше не было представителей мохообразных. Они просто не могли сохраниться в качестве ископаемых. Есть много оснований думать, что мхи в своём происхождении связаны с псилофитами или имеют общих с ними предков. Мохообразные представляют собой обособленную линию развития среди высших растений и никогда не занимали заметного места в растительном ландшафте Земли. Среди мхов особенно важен торфяной мох - сфагнум, обитающий на болотах и оставляющий после себя неразложившиеся части своего тела в виде торфа.

Рис. 24. Листостебельный мох