Древнейшие растения Земли

Ученые считают, что среди существующих на Земле растений самые древние - это сине-зеленые водоросли. Их возраст около трех миллиардов лет.

Водоросли - низшие растения, содержащие в своих клетках хлорофилл и живущие в воде. Хлорофилл окрашивает их в зеленый цвет, но благодаря дополнительным пигментам водоросли бывают различной окраски, например, красные, золотистые, бурые.

Эти растения отличаются огромным разнообразием в строении и размерами - от одноклеточных организмов в несколько долей микрона до сложных крупных форм, как, например, водоросль макроцистис, достигающая в длину 50 метров и более.

Мелкие водоросли обычно заселяют в водоемах толщу воды и входят в состав планктона; большинство же крупных ведет прикрепленный образ жизни, поселяется на дне водоема и входит в состав бентоса. Свободно плавающих крупных водорослей мало, например саргассумы, живущие в Саргассовом море. Нередко, сцепляясь, они образуют у поверхности воды плавающие заросли, которые тянутся порой на несколько километров.

С давних времен люди, особенно жители прибрежных районов, употребляли водоросли в пищу. Наибольшей известностью и сейчас пользуются ламинария (морская капуста), ульва, порфира, родимения. Некоторые виды водорослей применяются в сельском хозяйстве на корм скоту и как удобрение, например фукус. Многие виды получили широкое промышленное применение.

На открытке: макроцистис (вверху), саргассум (в центре), ламинария, фукус (справа), родимения (внизу)

Художник З. В. Воронцова

"Изобразительное искусство". Москва. 1989

4-813. 650 000. 2375. 3 к.