Леса Колхиды

В Колхиде узкой прибрежной полосой вдоль Черного моря между городами Сухуми и Батуми растут флористически богатые лиственные леса, состоящие из летнезеленых и вечнозеленых видов. Они в известной мере позволяют судить об арктотретичной флоре лиственных лесов Европы. Здесь сохранились многие виды, которые в Центральной Европе вымерли в ледниковый период. Из листопадных деревьев большую роль играют бук восточный (Fagus orientalis) и граб восточный (Carpinus orientalis), встречающиеся в предгорьях Кавказа до высоты немногим более 1000 м. В низинах, где леса издавна используются человеком, густые древостой образуют, в частности, дзельква граболистная (Zelkova carpinifolia) из семейства ильмовых, лапина ясенелистная (Pterocarya fraxinifolia, = P. caucasica), хурма обыкновенная, или кавказская (Diospyros lotus), клен светлый (Acer laetum), родственная акациям альбиция ленкоранская (Albizzia julibrissin), многие виды дуба, ольхи, вяз густой (Ulmus densa) и др.

Среди кустарников преобладают вечнозеленые растения. Следует прежде всего назвать цветущий розово-фиолетовыми цветками рододендрон понтийский (Rhododendron ponticum); кроме того, здесь растут самшит вечнозеленый (Buxus sempervirens), лавровишня лекарственная (Laurocerasus officinalis, = Prunus laurocerasus), черничник кавказский (Vaccinium arctostaphylos), иглица подъязычная (Ruscus hypoglossum) и волчник понтийский (Daphne pontica). Встречаются и многие лианы, например сассапариль высокий (Smilax excelsa) и тамус обыкновенный (Tamus communis). На сухих местообитаниях растут дубово-каштановые леса, в состав которых входят средиземноморские виды: ерика древовидная (Erica arborea), филирея Медведева (Phillyrea medwedewii), лавр благородный (Laurus nobilis) и земляничное дерево красное (Arbutus andrachne).

Сейчас вряд ли возможно определить отдельные типы леса, так как очень многие виды культивируются, особенно в прибрежных районах. В Колхиде, области с субтропическим климатом, некоторые деревья за пять лет достигают 10-метровой высоты. Круглый год в открытом грунте растут пальмы и другие тропические растения, о чем убедительно свидетельствуют коллекции Батумского и Сухумского ботанических садов.