Невозможное - возможно!

Предположим, что селекционеру потребовалось скрестить два зацветающих в разное время сорта риса или ячменя. Еще недавно такое скрещивание было бы невозможно: пыльцевые зерна и риса и ячменя очень быстро теряют способность к прорастанию.

Чтобы ликвидировать этот разрыв во времени созревания пыльцы и семяпочек у двух исходных для скрещивания сортов растений, пришлось разработать методы длительного хранения пыльцы. Исследования позволили выяснить, что для длительного сохранения жизнеспособности ее необходимы пониженная температура и влажность. Искусственно создавая эти условия, удается сохранять жизнеспособную пыльцу ранних сортов до зацветания поздних и осуществлять таким образом ранее невозможные скрещивания. Например, пыльца злаков (отличающаяся тем, что очень быстро теряет способность к прорастанию) сохраняла в искусственных условиях свою жизнеспособность в 30 раз дольше, чем в природе. В некоторых опытах пыльца яблони при температуре 2 - 8°С и влажности, равной 50%, оставалась живой в течение 4,5 лет, а пыльца вишни - даже в течение 5,5 лет.

Препятствием для межвидового скрещивания может оказаться длина пыльцевой трубки, выросшей из пыльцевого зерна отцовского растения. Бывает так, что она имеет меньшую длину, чем столбик цветка материнского растения, и спермин именно поэтому не могут проникнуть в зародышевый мешок. Убедившись, что успеху скрещивания препятствует именно это обстоятельство, некоторые исследователи срезали рыльце материнского цветка и наносили пыльцу прямо на укороченный столбик. Это подчас приводило к желаемому результату.

Но не всегда пестик со срезанным рыльцем оказывался способным воспринимать чужую пыльцу. Точнее, сама пыльца не хотела прорастать вне привычной среды рыльца, покрытого клейкими выделениями и более рыхлого, чем другие ткани пестика. Эмбриологам все же и в этом случае удалось "перехитрить" природу. Они вырезали среднюю часть столбика, а верхнюю его часть вместе с рыльцем приживляли к нижней; так получался цветок со значительно укороченным пестиком. Пыльца прорастала, и пыльцевые трубки достигали зародышевого мешка.

Рис. 34. Если межвидовой гибридизации препятствует высота столбика, при которой пыльцевая трубка не может дорасти до зародыша, делу помогает несложная операция: в одном случае грубая - срезают часть столбика вместе с рыльцем; в другом более тонкая - столбик укорачивают, но к оставшейся части приживляют рыльце, чтобы создать наилучшие условия для прорастания пыльцы

Однако даже такое укорачивание пестика не всегда приводило к желаемому результату. Поэтому исследователи попытались вводить пыльцу с помощью шприца непосредственно в завязь материнского растения. Такой способ искусственного опыления долгое время не удавался. Но в последние годы стало известно несколько удачных опытов. Ботаники считают этот способ многообещающим и надеются, что со временем он будет широко освоен селекционерами.

Индийским ученым удалось добиться успеха в осуществлении еще одного любопытного метода искусственного опыления растений. Они вырезали из цветков одного из видов мака отдельные семяпочки и помещали в стерильные пробирки на питательную среду. Туда же помещали и пыльцевые зерна этих растений. Пыльца активно прорастала, многие пыльцевые трубки достигли семяпочек и оплодотворили их.