Семена - "Наездники"

Наверное, каждому не раз приходилось счищать с одежды цепкие колючки разных растений. Когтевидные или крючковатые зацепки встречаются у плодов многих представителей разных семейств: у некоторых клеверов, сложноцветных, мареновых, зонтичных, злаков и других. Животные, конечно, совсем непреднамеренно соприкасаются с такими растениями и не по доброй воле таскают на себе непрошенных "наездников". Напротив, колючки часто раздражают их, и при первой возможности животные стараются освободиться от них. Но семенам это и нужно. К тому моменту, когда животному удается избавиться от прицепившихся к шерсти колючек, они, как правило, находятся уже на значительном расстоянии от материнского растения.

Цепкие плоды растений, обитающих в наших широтах, конечно, доставляют зверям, а подчас и нам, людям, мелкие неприятности. Но они ни в какое сравнение не идут с теми просто-напросто бедствиями, которые причиняют домашним и диким жвачным цепкие плоды одного из африканских растений. Крупные, достигающие величины вороньей лапы, они, если животное нечаянно наступит на такой плод, обхватывают копыто, например, козы и впиваются в ногу острыми "когтями". Дикая боль заставляет животное бежать, куда глаза глядят. Иногда проходит несколько дней до той поры, пока коробочка плода треснет и своеобразный капкан упадет с ноги.

Иногда плоды не прицепляются, а приклеиваются к телу животного при помощи липких веществ, выделяемых специальными железками. Так происходит, например, с плодами некоторых шалфеев. А у тропической раффлезии - той самой, цветок которой не имеет себе равных по величине, - или у нашего дальневосточного пучкоцвета содержимое плода к моменту созревания превращается в липкую массу, в которой плавают многочисленные мелкие семена. Проходящие мимо животные часто наступают на такие плоды, и липкое содержимое их вместе с семенами приклеивается к лапам и копытам. Кстати говоря, такие растения, как правило, растут вдоль звериных троп. Семена пучкоцвета распространяют чаще всего дикие кабаны и олени. А семена раффлезии - недаром же это самый крупный в мире цветок! - часто совершают путешествия на ногах слонов.

Впрочем, подчас для того, чтобы совершить путешествие на чужих ногах, семенам даже не надо быть ни цепкими, ни клейкими.

Чарлз Дарвин однажды насчитал в комочке земли, снятом с лапы рябчика, несколько десятков семян самых разных растений. Из них 82 семени, посаженные исследователем в почву, дали проростки. По-видимому, именно так, с прилипшими к ногам прохожих комочками грязи, распространяются вдоль дорог семена сорных и иных специфически придорожных трав.

Заметное участие в распространении семян принимают и насекомые, главным образом муравьи. В частности, одному из авторов этой книги неоднократно приходилось наблюдать, как муравьи растаскивали упавшие на землю семена марьянника. Интересно, что приманкой для насекомых служит своеобразный мясистый придаток, развивающийся на семени этого растения. (Вот и еще один вариант приспособления, с помощью которого обеспечивается расселение семян! Правда, вариант подражательный - в этом придатке можно усмотреть сходство с мякотью сочных плодов). Муравьи уносят семена в свои подземные ходы. Это и нужно растению. Там, по; землей, семена окажутся в тесной близости к корням других растений и смогут присосаться к ним, ведь марьянник - растение паразитное.

Заканчивая рассказ о семенах-путешественниках, следует упомянуть, что изучение того, как расселяются растения, важно не только для общего знакомства с законами растительного царства, но и для практики. Например, для успешной борьбы с сорняками, осаждающими культурные поля. Чтобы предупредить их нашествие, надо знать и особенности их созревания и прорастания, и пути их к полям.