Многие сине-зеленые водоросли входят в состав фитопланктона и, развиваясь в громадных количествах, вызывают явление, получившее название цветения воды. При столь бурном развитии происходит резкое изменение режима водоема, в результате чего начинается массовое отмирание планктонных водорослей и разложение их остатков. Условия существования в водоеме еще более изменяются, и происходит массовая гибель других водных организмов и изредка замор рыб.
У большинства планктонных сине-зеленых водорослей приспособлением к парению в воде является образование газовых вакуолей. Газовые вакуоли - скопления внутри протопласта газа, в результате чего плотность организма уменьшается. При большом количестве газовых вакуолей они видны в клетках в виде темных, почти черных, пятен.
В собранном на экскурсии материале могут встретиться следующие сине-зеленые водоросли, вызывающие цветение воды: афанизоменон (Aphanizomenon), глеотрихия (Gloeotrichia), мерисмопедия (Merismopedia), анабена (Anabaena) и многие другие (рис. 3).