Степи Причерноморья

Полоса степей тянется вдоль северных берегов Черного и Азовского морей, занимая Азово-Причерноморскую низменность со средними отметками 100 - 120 м и постепенно понижающуюся до нулевых отметок на побережье. Характерной чертой рельефа водоразделов является наличие подов - широких блюдцеобразных плоскодонных западин с диаметрами от нескольких метров до нескольких километров. Количество осадков - 350 - 400 мм, суммы эффективных температур - 3000 - 3400°, коэффициент увлажнения (или отношение осадков к испаряемости) - 0,55.

Вековые изменения растительности в степях Причерноморья и Приазовья лучше всего выявляются при сравнении старых карт. Резче всего они выражены в долинах рек, в приморской полосе и по западинам, превращающимся то в озера, где водится рыба, то в прекрасные луга, используемые как сенокосы.

Первый период (IX - XII вв.) для южных Причерноморских и Приазовских степей совпадает с усиленным укреплением византийского влияния, с мощным воздействием Хазарии с северо-востока и укреплением Тьмутараканского славянского княжества. В записях русских летописей тех времен часто упоминаются засухи, неурожаи, бедствия при отсутствии воды. Никаких сведений о многоводности, о зелесенности для этого периода нет. И это же время характеризуется окончанием нимфейской трансгрессии Черного моря, максимум которой приходится на середину 1-го тысячелетия.

В целом же по описаниям тех времен картина прибрежных степей Причерноморья очень близка к современным.

Второй период длился с XIII по XIX в. Характерная черта этого периода - регрессия - медленное отступание Черного и Азовского морей, которую можно уловить при анализе старых карт, особенно арабских, где Азовское море имеет типичную форму, вытянутую по долине Дона на северо-восток. Реки стали более полноводными, появилось значительное количество мелких рек и речушек. Обширные озера простирались в верховьях Оки и Дона, а степные западины помечались на картах заполненными водой. К этому времени относятся дикие глухие дебри вдоль рек, отмечаемые редкими случайными путешественниками. Запорожцы могли спускаться в Азовское море из Днепра по рекам, протекавшим к северу от Перекопа и ставшим в те времена более полноводными.

Степи в этот период были высокотравными, изобиловавшими разнотравьем. То описание степи у Н. В. Гоголя, в которое трудно сегодня поверить, было реальностью: "Степь, чем далее, тем становилась прекраснее. Тогда весь юг, все то пространство, которое составляет нынешнюю Новороссию до самого Черного моря, было зеленою, девственною пустыней. Никогда плуг не проходил по неизмеримым волнам диких растений; одни только кони, скрывавшиеся в них, как в лесу, вытаптывали их"^*.

^* (Гоголь Н. В. Тарас Бульба. М., 1980.)

Близкую картину степи рисует Д. И. Эварницкий, во второй половине прошлого века записавший со слов 116-летнего казака такую картину степи: "Тогда цветы цвели всякие, тогда травы великие росли... такая была тырса, как теперь жито... пырей, ковыль, мурава, орошек, курай, бурунчуки были таковы, что, как войдешь в них, только небо и землю видно"^*. Далее этот казак отмечает, что лошадей в этих травах не видно было, а от волов одни рога торчали. Какими бы снежными не были зимы, снег не мог покрыть такие высокие травы, и скот всю зиму питался этими травами, засыхавшими на корню.

^* (Эварницкий Д. И. Запорожье. СПб., 1888, ч. II, с. 6 - 7.)

С середины XIX в. начался в южных степях новый климатический период, во время которого степные травы даже в условиях заповедности не дают высоты более полуметра и скрыть человека или лошадь не могут. Рассмотрим современную динамику растительности на примере ковыльных степей, описание которых дано главным образом с заповедных участков степи к северу от Перекопа и к востоку от Днепра, где режим заповедности степных участков сохраняется местами с 1826 г. Сейчас здесь находится заповедник Аскания-Нова, в задачи которого входит выведение и акклиматизация перспективных животных. В прошлом на степных участках преобладали ковыли. Вот как характеризовал эту степь И. К. Пачоский в 1923 г.: "Это типичнейшая ковыльная степь, совсем не похожая на более гидрофильную луговидную степь северной половины степной области, равно как и глубоко отличающаяся от полупустынных полынковых степей, расположенных узкою лентою к югу от Аскании, у моря". Весной развиваются перистые ковыли (Stipa Lessingiana St. ucrainica), a уже позднее - тырса (St. capillata).

Многолетние наблюдения за изменениями этой растительности в условиях заповедной степи Аскания-Нова позволили И. К. Пачоскому сделать такой вывод: "Подводя итог всему сказанному здесь и основанному на долголетних наблюдениях над заповедным степным участком, какое же общее впечатление мы вынесем о девственной степи? Оправдывают ли факты из жизни современной степи, предоставленной самой себе, поэтическое представление писателей, рисовавших нам степь в виде беспредельного моря рослой травы, среди которой могли чуть ли не целиком скрываться всадники на лошадях? Очевидно, нет". Далее И. К. Пачоский отмечает значительные изменения в степи в связи с сезоном года, количеством осадков, выпасом.

На первое место по обилию И. К. Пачоский ставил Ковыли и отмечал, что при неумеренном выпасе боль-Шее распространение получает типчак (Festuca ovina), который к тому же менее требователен к увлажнению. В 60-х годах типчак стал господствующим растением в Аскании-Нова. Отсутствие высокотравья в степи даже при полной заповедности позволило современным геоботаникам всецело присоединиться к мнению И. К. Па-чоского, что в степи не может быть таких растений, о которых вспоминали поэты и в которых могли бы спрятаться всадники на конях.

Среди равнин южных степей резко выделяются речные долины, свежая зелень лугов и лесов которых бросается в глаза за много километров при движении по равнине. Низовья крупных рек выделяются обширными плавнями - озерами, старицами, протоками с заболоченными лугами, тростниково-камышово-рогозовыми зарослями, рощицами из тополей, ветлы, вяза, дуба. Вдоль Днепра местами развиты обширные песчаные массивы - знаменитые Алешские пески. Неоднократно в течение двух веков описывались пески и по Дону. На песках при неумеренном выпасе скота могут образовываться подвижные барханы, и создается полная картина песчаных пустынь, зарастающих песчаной полынью (Artemisia arenaria). При охране песков от механического нарушения здесь могут образовываться сплошные ковры злаков, а по понижениям - рощи из ив, осин, дуба, груш. Возможно произрастание и сосновых лесов. Эти местообитания чрезвычайно интересны, они всегда привлекали людей, и былые описания содержат нередко сведения о лесах, зарослях диких непроходимых гилеях именно в речных долинах. Но вся ли степь была сплошь в лесах, или это фантазия наблюдателей прошлого? Исследования в Алешских песках, расположенных в низовьях Днепра, показали, что дубовые, сосновые, березовые леса и сыпучие пески здесь неоднократно сменяли друг друга за последние тысячелетия.

В целом же облик Причерноморских степей наших дней очень близок к облику времен Киевской Руси, что и давало многим исследователям основание считать условия неизменными (не принимая во внимание период XIII - XVIII вв.).