Проект "фотоводород"

Мысль о возможности получения водорода с помощью растений взволновала многих.

Фантастика: брать из растений не только плоды или клубни, но и топливо. Однако не в виде дров, как встарь, а по-иному.

Идея радикальная: так ли уж обязательно сжигать в топках электростанций и камерах двигателей продукты биологического восстановления углекислоты, предназначенные природой лишь для использования в высокоспециализированном обмене веществ организмов?

Иначе говоря, так ли уж необходимо ждать, пока растение накопит углерод и затем эти углеродные капиталы сделать топливом?

Не проще ли остановить фотосинтез на стадии разложения воды и вывести водород из недр растений (или водорослей, или бактерий) до того, как он будет израсходован на восстановление углекислоты воздуха (нормальный ход событий).

Все эти вопросы (ответы на них) требуют фунда ментальных исследований. Основой для успешного продвижения на этом пути может быть только изучение механизма фотосинтеза на молекулярном уровне.

Подобные исследования были начаты во многих странах. В нашей стране возник проект "Фотоводород", объединяющий многие организации. Его совместно осуществляют находящийся в подмосковном городе Пущино Институт фотосинтеза Академии наук СССР, химический и биологический факультеты Московского государственного университета и другие заинтересованные участники.

Конечная цель проекта - подобрать биологические системы, которые использовали бы солнечную энергию для извлечения из воды не только кислорода, но и водорода.

Рисуется соблазнительный цикл: кванты света дробит в растении воду на водород и кислород. Сжигая водород, чтоб привести в движение различные технические устройства, человек вновь соединяет водород с кислородом - образуется вода. Вода опять под действием фотонов света распадается (в растениях) на водород и кислород, и так далее, и так далее.

Может возникнуть резонный вопрос: стоит ли игра свеч? Так ли уж выгодно заставлять растения производить водород? Есть же технические способы...

Что тут можно сказать. Действительно, водород в принципе можно, например, получить, разлагая воду электрическим током (электролиз).

Но это же варварский метод: сначала надо сжечь ценные со многих точек зрения и невосполнимые вещества - нефть, уголь, сжечь очень неэффективно, с большими энергетическими потерями, сжечь, чтобы получить все тот же электрический ток. А уже затем - и вновь с малыми КПД, а значит, дикарским способом - током разлагать воду на водород и кислород.

Существуют и другие проекты получения водорода: из природного газа, с использованием ядерной энергии. Но, безусловно, идея добывать его из воды, используя фотосинтетический аппарат растений, отработанный эволюцией за миллиарды лет, наиболее заманчива.