Много ли человеку земли нужно

Еще Л. Н. Толстой в известном рассказе-притче размышлял об этом. В философском плане. Нас же будет интересовать статистика.

Известно: чем скрупулезнее расчеты, тем менее достоверны их результаты. Однако любая неточность все же соблазнительнее полного незнания.

Голландский физиолог растений Корнелиус де Вит полагает, что максимум того, что могут дать растения в идеале, - это 500 центнеров в год с гектара земли.

Далее этот ученый перевел центнеры в калории и пришел к выводу: в Нидерландах на площади в один гектар могут, питаясь довольно умеренно (растительная диета), прокормиться 50 человек.

Для тропиков, где урожаи снимают круглый год, число 50 можно заменить уже на число 120.

Еще немного арифметики - и, оказывается, суша (без океанов, поскольку они, по мнению некоторых авторитетов, не столь уж перспективны, как принято думать) планеты способна прокормить 1000 миллиардов человек.

Оглушительный вывод, но не очень привлекательный.

Вспоминается научно-популярный фильм: показательная птицеферма, громадные постройки, где буквально крыло к крылу теснится несметное количество кур, продирающихся к медленяоползущей ленте конвейера с зерном...

А что, если наш среднестатистический гражданин захочет растительную диету сменить на мясную (не одной картошкой жив человек!), потребует фруктов... Да и одеть его не мешает - даешь площади под хлопок, лен! - вот и выходит, что среднеплодородной землицы потребуется уже гораздо больше.

Накинем сюда еще гектары, занятые под дороги, города, аэродромы. Проявив человеколюбие, допустим также, что у среднестатистического гражданина есть душа, требующая отдыха на лоне природы: рыбалка там, грибы всякие, прогулки на велосипедах...

Если теперь вновь вернуться к сухим цифрам, то окажется, что величина максимально возможного населения Земли (планета наша, как известно, не резиновая) только в малой степени будет определяться площадями, отведенными для производства продуктов питания.

А конечный итог таков: в некоем идеальном случае Земля наша способна прокормить 60-80 миллиардов человек.

Не так мало (сейчас нас на планете 4 миллиарда), но отнюдь и не так много - народонаселение Земли удваивается примерно каждые 30 лет, через 100-150 лет (если ограничиться прямолинейной экстраполяцией, не вызывающей к себе доверия) нас будет уже приблизительно 100 миллиардов.

Кроме того, сейчас трудно представить себе потребности и запросы человека завтрашнего дня. Да и что такое природное равновесие, мы пока плохо понимаем: возможно, непроходимые заросли джунглей, тундра и бесплодные пустыни - все это очень необходимо планете... И уж во всяком случае никак нельзя представить ее себе каким-то одним сплошным огородом!..

Внимательный читатель, следящий за нашим повествованием, вправе сказать: все это интересно, но почему сейчас, когда население Земли еще не достигло лимитной черты, так много людей недоедающих, а то и просто голодных?

Действительно, оставив на миг в стороне существующую еще во многих странах социальную несправедливость, спросим, отчего столы землян не ломятся от даров земных, почему растения на уже возделанных гигантских площадях не обеспечивают изобилия?

Все эти вопросы корректны и требуют обстоятельного ответа.