Растительный барометр, или хрустальная травка

 У одного растения из семейства лилий листья 
 гордо поднимаются по утрам и после каждого дождя 
 и уныло опускаются в солнечные дни. 
 
Н. Н. Миклухо-Маклай

Если вам приходилось полоть грядки с овощами, то вы, наверное, заметили маленькую травку с мелкими овальными листочками, всегда мокрую на ощупь, даже в сухую погоду. У этой травки и название неприятное - мокрица, хотя научное название ее довольно поэтичное - стеллярия медия (Stellaria media): "стелля" (stella) - звезда, "медия" (media) - средняя, то есть "звездчатка средняя", из семейства гвоздичных. И на самом деле тонкие белые лепестки, разделенные надвое, имеют вид изящной звездочки. По этим цветочкам можно предсказывать погоду: если до девяти часов утра венчик цветка не поднимется и не раскроется, то днем будет дождь. Этим барометром можно пользоваться всё лето, так как мокрица цветет с апреля до поздней осени.

Миклухо-Маклай

Мокрица - растение-эфемер: она живет только три-четыре недели. Но семена мокрицы, падая на землю, вскоре прорастают, и появляются новые растеньица. Кроме того, веточки мокрицы, прикасаясь к земле, пускают корешки.

Мокрица, даже разорванная на части, продолжает жить. Каждый кусочек дает корешки и вырастает в целое растение.

Мокрица

После дождя мокрица становится "хрустальной". Стебли мокрицы покрыты волосками, которые удерживают воду. Вода блестит на солнце, и всё растение кажется сделанным из стекла. Мокрица впитывает воду не только корнями, но и волосками на стеблях - из воздуха.

Это своеобразное по своей биологии растение является хорошей пищей для индюков, цыплят и комнатных птиц, отчего иногда его называют "птичьим салатом". Мокрица способствует увеличению молока у коров.

Это растение можно употреблять в пищу в сыром виде как салат, варить из него щи и делать пюре.

Понаблюдайте в течение лета за травкой, имеющей некрасивое название "мокрица". Она, несомненно, вам понравится.