Глава IV. Овощи леса и поля

Белый картофель североамериканских индейцев

 Среди бесчисленного множества растений, 
 которые покрывают поверхность суши и водную 
 поверхность земного шара, нет, быть может, 
 ни одного, которое с большим правом заслуживало 
 бы внимания добрых граждан, чем картофель. 
 
Антуан Пармантье, 1771 год

Овощи леса и поля

Европейцы за последнее время так привыкли к картофелю, что без него, как без хлеба, не могут обходиться.

А между тем картофель совсем не так давно появился в Европе, и история его очень любопытна.

Больше четырехсот лет назад тринадцатилетний мальчик Педро Чьеза де Леон пробрался тайком на корабль испанских конквистадоров, первых завоевателей Южной Америки, и вместе с ними очутился в сказочной стране Перу. Испанские солдаты и офицеры искали золото. Они убивали перуанцев и сжигали их дома.

Маленький Педро смотрел удивленными глазами на странные красивые здания, на искусно сделанные вещи и старался узнать, как живут, что едят, что делают "бронзовые" жители перуанской страны. Он наблюдал и всё записывал.

В 1553 году в испанском городе Севилье вышла книга Педро Чьеза де Леон - "Хроника Перу". И в ней мы находим первое упоминание о картофеле.

"Паппа - это особый род земляных орехов; будучи сварены, они становятся мягкими, как печеный каштан; при этом они покрыты кожурой не толще кожуры трюфеля", - писал Педро Чьеза де Леон.

Первыми отведали картофель испанские моряки

Первыми отведали картофель испанские моряки. Потом картофель попал в Италию, где перуанскую "паппу" назвали "тартуффоли", затем и в другие страны. Но во Франции еще в конце XVIII века своеобразно использовали картофель: цветками картофеля украшали волосы, делали из них букеты. На картофельные цветы установилась такая мода, что пришлось делать искусственные, так как живых не стало хватать. В Германии возделывали картофель на клумбах перед дворцами.

Цветками картофеля украшали волосы

Только в начале прошлого столетия благодаря горячей пропаганде аптекаря Антуана Пармантье стали возделывать во Франции картофель для еды.

Из цветков картофеля делали букеты

В России картофель начали разводить лет восемьдесят назад. До этого царские чиновники принуждали крестьян сажать картофель, что вызывало "картофельные бунты", так как крестьяне не хотели сажать "чортово яблоко".

А теперь картофель повсюду распространен и каждый народ считает его давно известным, отечественным растением.

Картофель - "тяжелый" продукт, содержащий 80 процентов воды; не всегда возьмешь его с собой в далекий поход. Да и нужно ли испытанному разведчику природы, охотнику за растениями, брать с собой картофель, отправляясь в лес? Ведь прекрасный заменитель картофеля растет по берегам рек и прудов. Его трудно спутать с другими растениями. Это водяная стрела, или стрелолист.

Листья его, как стрелы, торчат из воды. На стебле - соцветия белых цветков, расположенных мутовками по три цветочка. Верхние цветки тычиночные, нижние - пестичные. Каждый цветок имеет шесть лепестков, но кажется, что их три. У верхних цветков лиловые тычинки.

Когда проезжаешь в лодке мимо цветущих стрелолистов, то кажется, что цветочки смотрят на тебя "удивленными глазами" - лиловыми пятнышками.

Снизу соцветия из пестичных цветков образуются плоды - зеленые шарики, покрытые несколькими шипами.

Под водою у стрелолиста листья лентовидные, мягкие, развеваемые струящейся водой, под землей - корневища, на концах которых образуются клубеньки величиной с орех. В них содержится 35 процентов крахмала. Клубеньки стрелолиста в полтора раза менее водянисты и намного богаче крахмалом, чем картофель. В них в пять раз больше белков, чем в картофельных клубнях. Свежие клубеньки стрелолиста имеют вкус сырых орехов, в вареном виде напоминают горох, а печеные - совсем как картофель.

Многие племена североамериканских индейцев - ирокезы, далавары и другие - с незапамятных времен употребляли в пищу клубни и корневища стрелолиста. В Северной Америке он так и называется: "белый картофель индейцев".

Стрелолист

Клубни и корневища стрелолиста, как и картофеля, прекрасно пекутся в золе костра.

В Китае стрелолист культивируют как овощное растение. Землю под водою, где растет стрелолист, удобряют и разрыхляют. От этого клубни делаются крупнее и число их увеличивается. С одного растения китайцы собирают по десять-пятнадцать клубней, весом до 14 граммов каждый. Попробуйте получить больший урожай стрелолиста, растущего у берега, путем удобрения и рыхления почвы. Клубни китайцы варят, нарезают кружочками, нанизывают на веревки и вешают сушить, как грибы. Высушенные клубни мелют. Муку употребляют как крахмал для киселя. Клубни стрелолиста давно употребляют во Франции как изысканное блюдо.

Стрелолист относится к семейству Пастуховых.

Научное название стрелолиста: сагиттария сагиттифолия (Sagittaria sagittifolia); от латинских слов: "сагитта" (sagitta) - "стрела" и "фолиум" (folium) - "лист". Опять получается двойное название: "стрела стрелолистная".