Якутский хлеб

 - Из камасов мы приготовим муку и хлеб, если у нас будет огонь. 
 
Жюль Верн

В северо-восточной части Сибири расположена громадная Якутская АССР. Она занимает 3 миллиона квадратных километров, составляя седьмую часть Советского Союза.

Якутский охотник

"Путь сюда далек и очень труден, - писал в 1871 году П. Г. Чернышевский, - да самая почта почти круглый год не в силах сюда идти без страшных опасностей и долгих промедлений. От половины апреля до конца года - восемь с половиной месяцев; переезд от Иркутска до Якутска - тяжелое и очень рискованное предприятие; труднее, чем какое-нибудь путешествие по внутренней Африке".

В Якутии удивительный климат: леденящая, шестидесятиградусная стужа зимой и тридцатипятиградусная, почти тропическая жара летом.

В этот суровый край царское правительство ссылало революционеров. В Якутию, эту "тюрьму без решеток и замков", были сосланы декабристы, писатели Чернышевский и Короленко, большевики Орджоникидзе, Ярославский и многие другие.

О Якутии писал поэт-декабрист К. Ф. Рылеев:

 Никто страны сей безотрадной, 
 Обширной узников тюрьмы, 
 Не посетит, боясь зимы 
 И продолжительной и хладной... 

До революции якуты были очень бедным народом, жившим в небольших юртах, в которых на зиму скоплялось много людей; кроме того, здесь же помещались коровы с телятами.

О жизни в старой Якутии прочтите рассказ В. Г. Короленко "Сон Макара".

В Якутии только в начале прошлого столетия появились первые попытки сеять зерно, и то около городов Якутска и Олекминска. Земледелие же начало развиваться лишь с установлением советской власти.

В настоящее время в колхозах и совхозах Якутской АССР успешно культивируют рожь, пшеницу, ячмень, овес, картофель и разные овощи.

У плетня

В царское время якутская беднота почти не употребляла хлеба и овощей.

Вместо хлеба якутские бедняки употребляли в пищу сосновую заболонь, а чаще - корневище одного болотного растения.

В Якутии в тундре множество озер; по берегам реки Лены - сырые низменности. По берегам озер и в болотистых низменностях растет якутский дикий хлеб - сусак.

Это растение в 1-1,5 метра высотою, с пучком линейных прямостоящих листьев. У него прямой стебель с торчащими во все стороны, как спицы зонтика, белорозовыми цветками. Цветки диаметром в 2,5 сантиметра, на длинных цветоножках, имеют три зеленовато-красных чашелистика, три розовых лепестка, девять тычинок и шесть красных пестиков.

Научное название сусака - бутомус умбелятус (Butomus umbellatus); от греческих слов: "bus" - "бык", "tomnein" - "отщипывать" и латинского "umbellatus" - "зонтиковидный".

Сусак

Уже само название говорит о сусаке, как о кормовом растении для скота. Листья сусака идут на корзины и рогожи. Толстые же корневища заменяли якутам и калмыкам хлеб.

В сухих корневищах содержится 60 процентов крахмала, 14 процентов белка, 4 процента жира.

Еще в 1871 году иркутские химики, исследуя якутский "хлеб", писали: "В муке из корней сусака есть всё, что нужно для питания человека".

Из корневища сусака делают муку. Из одного килограмма корневищ получается 250 граммов муки. Из муки пекут хлеб и лепешки. Кроме того, корневища пекут и жарят с салом.

Но не одни якуты и калмыки употребляют в пищу сусак. В Италии жители Пьемонта заготовляют впрок нарезанные и высушенные корневища сусака. Поджаренное корневище является хорошим суррогатом кофе. Сусак распространен повсеместно, не только в Сибири, но на всем Севере и в средней полосе СССР. Его можно встретить даже в черте города Ленинграда, у реки Карповки.

Сусак прекрасно распознается по своим характерным, торчащим зонтиками соцветиям и цветкам. Но собирают корневища его или поздно осенью или весной до цветения (в июне); для этого во время цветения его отмечают ленточками, колышками или другими метками, с тем, чтобы по ним можно было найти корневища осенью и весной.