Вегетативное размножение и продолжительность жизни растений (по А. В. Кожевниковуарник в мешке)

Мы хотим теперь остановиться вкратце на очень существенном вопросе, связанном с проблемой долговечности растений: может ли растение бесконечно размножаться вегетативным путем? В самом деле, изучая вопрос о продолжительности жизни корневища купены до семнадцатилетнего возраста, мы должны оговориться, что имеем в виду лишь продолжительность жизни наиболее старых его частей. Ведь по мере того как корневище, достигнув предельного возраста, с одного конца постепенно отмирает, на другом конце оно растет все дальше и дальше, с каждым годом образуя все новые и новые молодые участки подземного побега.

Точно так же, казалось бы, бесконечно могут разрастаться корневища ландыша или усы земляники, могут беспрерывно размножаться корневыми отпрысками ивы, осины и другие деревья или путем черенкования всевозможные садовые и декоративные растения. В садоводстве вегетативное размножение используют чрезвычайно широко. Различные ягодные кустарники, например смородину и крыжовник, разводят отводками; изящные гортензии, хризантемы - черенками; георгины размножают не только черенками, но и корнеклубнями. Иву и тополь в садах и парках почти никогда не разводят семенами, которые быстро теряют всхожесть. Зато они прекрасно приживаются в результате укоренения черенков. Этим способом в течение долгого времени можно размножать один и тот же экземпляр тополя, или ландыш в лесу.

Может ли наступить одряхление у длительно вегетативно Размножающихся растений, подобно тому как неизбежно наступает смерть самых долговечных деревьев?

В конце XIX в. в Англии, Америке и в некоторых местностях Европы наблюдалось повальное вымирание пирамидальных тополей. Так как никаких внешних причин массовой гибели этого дерева не было замечено, то предполагали, что оно является следствием одряхления, вызванного длительным вегетативным размножением при помощи черенков. Точно так же садоводы указывали на факты вырождения и одряхления у многих сортов других растений, размножаемых исключительно вегетативным путем.

Можно ли, однако, подметить какие-либо внешние признаки одряхления у растений, полученных путем черенкования старых, издавна вегетативно размножаемых экземпляров?

Вероятно, вам приходилось наблюдать, что на некоторых растениях не все листья бывают одинаковыми. Иногда это различие зависит от расположения листьев на стебле, иногда - от возраста растения. На рисунке изображены два листа бумажного дерева, из которых правый принадлежит старому дереву, левый - молодому сеянцу метровой высоты. Эти листья, как видно, существенно различаются по форме и величине.

Аналогичные примеры могут быть приведены и для других растений. Между тем многочисленные опыты показывают, что если берут для черенкования ветки со старых деревьев, то вырастающие из черенков молодые растения уже с самого начала имеют листья, присущие старым экземплярам, т. е. с первых дней своей самостоятельной жизни проявляют черты, свойственные старым растениям. Это явление сохранения индивидуальных свойств побегов при их черенковании хорошо заметно на плюще - довольно обычном комнатном растении. Темно-зеленые кожистые листья этого растения бывают двух видов. На бесплодных молодых побегах они имеют трехлопастную или пятилопастную форму и несколько мельче, чем листья на цветущих старых побегах, которые лишены надрезов и имеют почти правильную яйцевидную форму. При черенковании вырастающие из черенков молодые растения полностью сохраняют особенность тех побегов, с которых они были взяты.

Изменение формы листьев в зависимости от возраста. Слева - листья бумажного дерева; справа - листья плюща

Так обстоит дело у растений, искусственно размножаемых человеком при помощи черенков и отводков. Что же происходит в природе у растений, вегетативное размножение которых представляет собой естественный процесс? Обнаруживают ли они при этом какие-либо признаки одряхления? Пока такие факты неизвестны. Наоборот, мы знаем ряд случаев, когда растения в результате интенсивного вегетативного размножения так широко распространились по земному шару, что стали почти космополитами. Знаменитая водяная чума, или канадская элодея, из Англии вскоре перекинулась на материк и уже к концу XIX в. завоевала всю Европу и распространилась за Уральскими горами, на обширных территориях Азии. Теперь она обитает в водоемах рядом с растениями-аборигенами.

Точно так же исключительно вегетативным путем размножается другое водное, или, точнее, прибрежное, растение - аир, семяпочки которого в нашей стране недоразвиваются. Это растение, как и водяная чума, не только не обнаруживает каких-либо признаков вырождения, а, наоборот, чрезвычайно быстро распространяется, завоевывая все новые и новые водоемы.

Таких примеров можно было бы привести много и из числа сухопутных растений. В частности, знакомый нам чистяк - обитатель широколиственного леса - во многих районах СССР размножается в подавляющем большинстве случаев лишь вегетативным путем.

Таким образом, мы можем прийти к выводу, что вегетативное размножение в естественных условиях у растений, которые хорошо к нему приспособлены, может происходить без какого-либо заметного вреда для растения на протяжении неограниченного времени.

Приведенные здесь сведения относятся все же к таким растениям, которые потеряли в силу разных причин способность к семенному возобновлению. Для большинства растений, способных к вегетативному и семенному возобновлению, последнее совершенно необходимо. Поэтому вегетативное размножение таких растений время от времени должно сменяться семенным.